P 899 Haldenvassdragets kanalselskap AS

fikk på styremøte i Stiftelsen UNI 4. desember 2007 innvilget kr. 400.000 til restaurering og fornying av lenser i Haldenkanalen.

Haldenvassdragets Kanalselskap AS ble etablert i 1852 for ”Farbargjørelse av det Fredrikshaldske Vassdrag”. Det Fredrikshaldske Vassdrag fikk etter hvert navnet Haldenvassdragety men heter i de senere år Haldenkanalen. Kanalen strekker seg fra Ydersnes i Akerhuskommunen Aurskog-Høland, og gjennom Østfoldkommunene Marker, Aremark og Halden, med tre sluser: Ørje sluser (1860), Strømsfoss sluse (1860) og Brekke sluser (1924). Det har vært fløtet tømmer på Haldenvassdraget fra 1400-tallet for å få tømmeret ned til sagbrukene ved Halden. Langs de trangeste partiene ble det bygd lenser for at tømmeret ikke skulle kile seg fast langs land.

Kanalselskapets inntektsgrunnlag forsvant med nedleggelsen av fløtingen i 1982, og dets hovedoppgave i dag er å ivareta kulturminnene, kanaldrift og tilrettelegging for bruk. Kanaldriften, isolert sett, er et underskuddsforetagende, og Østfold fylkeskommune og de fire primærkommunene gir årlig tilskudd til kanaldriften.

Ettersom fløtingen opphørte for 25 år siden, har dagens lenser ingen funksjon i forhold til det opprinnelige formålet. Likevel har lenser en viktig betydning i vår samtid:
Som kulturminner, i hjelp mot forurensing, skjerming av sårbare biotoper og farledsmerking.
Nå er det planlagt nye lenser i Strømselva. Disse vil gi en demonstrasjon av ulike lensetyper som tidligere var i bruk. Sum kostnader for disse arbeidene er estimert til kr. 400.000.

Lenseprosjektet inngår i et prosjekt ”Opprustning av Haldenkanalen” som skal foregå over en 4-årsperiode, med en samlet sum på ca kr. 15,5 mill. Til nå har Østfold fylkeskommune og Haldenvassdragkommune innvilget til sammen kr. 9 mill. Man venter på svar fra Staten på søknad om kr. 6 mill.